Jaapani Vaikse ookeani sardiinide püügikohad varisesid kokku, 24 seinnoodaga laeva lahkus ilma saagita ja kalahinnad tõusid juulis 257%.

Jaapani Vaikse ookeani sardiini (Kaug-Ida sardiini) püük on sel suvel saanud enneolematu löögi. Loodetud suvised püügikohad Hokkaidost ida pool asuvates vetes ei realiseerunud ning kõik 24 suurt seinerit, mis pärast 16. juunil alanud hooaega piirkonda sisenesid, väljusid peaaegu nulli saagiga. Jaapani kalandusteabe keskuse (JAFIC) teadlased kinnitasid, et laevastikud ei leidnud kaubanduslikult väärtuslikke kalu ja tõmbusid piirkonnast järk-järgult välja.

Ida-Hokkaido on tavaliselt Jaapani suurim suvise sardiini{0}}tootmispiirkond ja nende püügipiirkondade kadumine on otseselt kaasa toonud riikliku pakkumise järsu kahanemise. JAFIC turuandmed näitavad, et jaanuarist juulini lossiti värskete Vaikse ookeani sardiinide koguhulk 135 131 tonni, mis on järsult 65% langus -aastaga- võrreldes (eelmise aasta samal perioodil 387 739 tonni); ainuüksi juulis lossitud kogus oli vaid 10 527 tonni, mis on 85% langus-aastaga võrreldes-aastaga.

Suuremate sadamate andmed näitavad veelgi karmimat pilti. Kushiro, Jaapani suurim Vaikse ookeani sardiinide saabumise sadam aastatel 2023 ja 2024, ei toonud tänavu juunis ja juulis ühtegi värsket sardiini,{3}}võrreldes 34 034 tonniga eelmisel aastal samal perioodil. Naabruses asuv Hiroo sadam, kuhu saabus eelmise aasta juuliks üle 16 000 tonni, oli samuti tänavu null. Veel lõunas asuvas Choshi sadamas, mis on enne hooajalist põhjasuunalist rännet suur sardiinide saabujate sadam, langes saabumiste arv jaanuarist juulini järsult 89% aastas -võrreldes{12}} 18 350 tonnini (võrreldes 161 016 tonniga eelmisel aastal samal perioodil). Seevastu Jaapani mere pool asuvas Sakai sadamas kasvas saabumine jaanuarist juulini 14% aastas-võrreldes-aastaga 56 790 tonnini.

Jaapani Kalandusuuringute ja Haridusagentuur (FRA) ennustas oma märtsikuu pikaajalistes{0}}väljavaadetes aprillist juulini, et sardiinide arvukus Boso poolsaarest Hokkaido idaosani on väiksem kui eelmisel aastal, kuid eeldas siiski, et Hokkaido idaosa püügipiirkonnad tekivad juunis. Tegelik olukord kaldus ootustest palju kõrvale. FRA korrigeeris augustis oma prognoosi, kinnitades, et sardiinide arvukus Boso poolsaarest Sanriku rannikuni on oluliselt väiksem kui eelmisel aastal ning kas Hokkaido idaosast saab sel hooajal peamine püügikoht, on ebakindel. Agentuur hoiatas, et Vaikse ookeani sardiinivarud on jõudnud nõrgasse faasi.

Ressursi vähenemist toetavad andmed on selged. 2023. aasta vanuserühma hinnanguline täiendamine on 33,2 miljardit sardiini, võrreldes 2022. aasta tugeva vanuserühma 94,3 miljardiga; 2026. aasta vanuserühma esialgne kudemine (juuni seisuga) on vaid 99 triljonit kudemist võrreldes 697 triljoni kudemisega eelmisel aastal samal perioodil. FRA teadlased väitsid sel nädalal Kushiros toimunud tööstuskonverentsil, et Vaikse ookeani sardiini biomass on alates umbes 2023. aastast vähenenud ja täiskasvanud sardiinide seisund on alates 2018. aastast halvenenud, mis võib potentsiaalselt nõrgendada nende paljunemisvõimet. Ebatavaliselt madalad temperatuurid Hokkaidost ida pool asuvates vetes on sel aastal lükanud ka püügipiirkondade teket edasi.

JAFIC-i teadlased pakkusid välja veel ühe hüpoteesi: Kuroshio hoovuse serpentiinjooks tõstis varem Hokkaidost ida pool asuvates vetes temperatuuri, põhjustades sardiinide rändamist põhja suunas Venemaa vetesse toidu saamiseks. Pärast serpentiinijooksu lõppemist ja veetemperatuuride normaliseerumist võisid toitumistingimused halveneda, põhjustades kalade kehvema seisundi ja mõjutades paljunemist. Teadlased rõhutasid, et see on vaid tööhüpotees ja mitte veel lõplik seletus.

Tarnepuudus on juba levinud ka järeltöötlusele. Jaapani mereandide hiiglane Umios teatas alates 1. septembrist 24 tüüpi sardiinikonservide hinnatõusust 15–30%, tuues põhjuseks halva püügi tõttu pidevalt kasvavate toorainekulude, mis viivad sisekulud piirini. Ka Hokkaido idaosa kalajahutootjad on surve all{6}}Peruu kehv anšoovisesaak on tõstnud rahvusvahelisi kalajahu hindu, mis süvendab tegevusraskusi vaatamata hooaja suurele nõudluse ootustele. Choshi ja Nagasaki töötlejad on oma tegevuse jätkamiseks pidanud hankima makrelli Jaapani sadamatest ja ostma külmutatud sardiinid Lääne-Jaapanist.

Tähelepanu tõmbab ka püügisurve. Vaikse ookeani põhjaosa kalanduskomisjoni andmed näitavad, et Jaapani aastane Vaikse ookeani sardiinipüük on aastatel 2023–2025 hinnanguliselt ligikaudu 500 000 tonni. Venemaa 2025. aasta püük peaks langema eelmise aasta 590 000 tonnilt 57 000 tonnile. Prognooside kohaselt kasvab Hiina 2025. aasta püük 260 000 tonnilt 295 000 tonnile, mis teeb Hiinast ainsa suurema kalapüügiriigi, kus on näha kasvu. Venemaa Vaikse ookeani sardiinipüük on aga samuti oluliselt maha jäänud eelmise aasta edusammudest.