Teadmised Tilapia kohta

Tilaapia on tuntud oma kiire kasvu, keskkonnataluvuse ja kasvatamise lihtsuse poolest, mistõttu neid kasvatatakse laialdaselt ja tutvustatakse paljudele sooja mage- ja riimveekogudele üle maailma. Tavaliselt elavad nad madalates vetes, näiteks järvedes, jõgedes ja tiikides, kuid võivad ellu jääda ka väikestes veekogudes või riisiväljadel. Nad on eurihaliinid, mis tähendab, et nad võivad elada suudmealadel ja rannikualadel erineva soolsusega. Nad suudavad kohaneda temperatuuridega 12–45 °C ja neil on tugev õitsemisvõime, eriti madala lahustunud hapnikuga vetes. See on viinud selleni, et neist on saanud paljudes kohtades invasiivne liik ja nad on kantud maailma 100 suurima invasiivse võõrliigi hulka. Enamik tilapiaid on kõigesööjad, toitudes peamiselt veetaimedest ja detriidist.

Tilaapia on külgmiselt kokkusurutud keha, kõrge selja ja paksu kehaga, mis meenutab välimuselt mandariinikala või merilatikat. Nende keha on kaetud tsükloidsete soomustega. Neil on väike pea, suur suu, paksud huuled ja teravad peened hambad suu sees, kuid neil pole barbeleid. Nende selja- ja pärakuimedel on kõvad ogad ning uimekiired on tugevad ja teravad, mustade ja valgete laikudega. Tilaapia elab peamiselt keskmises ja alumises veekihis ning nende aktiivsus varieerub sõltuvalt nende suurusest ja veetemperatuurist. Tilaapiatel on teatud ööpäevane aktiivsus: varahommikul, kui veetemperatuur järk-järgult tõuseb, ujuvad nad sageli rühmadena keskmises ja alumises kihis; keskpäeval tõusevad nad maapinna lähedale, sukeldudes häirimisel kiiresti alla tagasi; pärastlõunast õhtuni vajuvad nad järk-järgult keskmisesse ja alumisse kihti; ja öösel jäävad nad põhja.

Tilapia on oluline söödav kala, mida hinnatakse maitsva liha, tiheda lihaskiudude struktuuri, väheste lihasesiseste luude ning rikkaliku valgu, aminohapete ja mineraalainete sisalduse tõttu. Laialdaselt kasvatatakse enam kui kümmet liiki. Seda saab töödelda ka vistsereeritud tilapiaks, tilapiafileedeks jne.